2. Scoperta della prima frase in lingua cananea

"Possa questa zanna togliere i pidocchi dai capelli e dalla barba". Questa è la prima frase scoperta scritta in lingua cananea! Si tratta di diciassette lettere che formano sette parole incise su un pettine d’avorio del 1700 a.C. trovato a Lachis, un'antica città in Israele, da un team dell'Università Ebraica di Gerusalemme e della Southern Adventist University del Tennessee.

Questo manufatto è una scoperta sorprendente: si tratta di “una pietra miliare nella storia della scrittura” e dimostra che l’alfabeto cananeo era usato già 3.700 anni fa.

Questo alfabeto è un antenato di molti alfabeti moderni, fu inventato intorno al 1800 a.C. e fu usato dai Cananei e successivamente dalla maggior parte delle altre lingue del mondo. Fino a poco tempo fa, in Israele non erano state scoperte iscrizioni cananee significative, salvo solo due o tre parole qua e là.

Il pettine misura solo 3,5 x 2,5 cm e ha denti su entrambi i lati. Il lato del pettine con sei denti spessi serviva per districare i nodi dei capelli, mentre l'altro lato, con 14 denti fini, serviva per rimuovere i pidocchi e le loro uova.

L'avorio era un materiale molto costoso e probabilmente era un oggetto di lusso importato. Poiché in quel periodo non c'erano elefanti a Canaan, il pettine probabilmente proveniva dal vicino Egitto.

Resti di pidocchi, di dimensioni 0,5-0,6 mm, sono stati trovati sul secondo dente.